অ্যাশেজে তাঁর ছোঁড়া প্রথম বলটি রেকর্ড বুকে নাম লিখিয়েছিলো। ক্রিজে স্ট্রাইক প্রান্তে তখন মাইক গ্যাটিং, স্পিনারদের বিপক্ষে তার রেকর্ড তখন বাকিদের চেয়ে অনেক ভালো। তাই নতুন আসা এই যুবককে নিয়ে তার তখন তেমন কোন মাথাব্যথা নেই। কিছুক্ষণ পর কি ঘটতে যাচ্ছিলো তার কল্পনাও হয়ত তখন কারও ছিলোনা।
ওয়ার্ন বল শুন্যে ঘুরিয়ে দুয়েক পা দৌড়ে অ্যাশেজে নিজের প্রথম বলটি ছুঁড়লেন। ব্যাটসম্যান গ্যাটিং বলটিকে ধীরেসুস্থে খেলতে চেয়েছিলেন। যেকোন মুহূর্তে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। বল যদি না ঘুরে তাহলে লেগ স্ট্যাম্পের পাশ দিয়ে কিপারের গ্লাভসে যাবে আর ঘুরলে প্যাড না হয় ব্যাটে লাগবে। এই বল নিয়ে ঘাবড়ানোর তেমন কিছুই নেই- এমন ভেবে গ্যাটিং তখন পুরোপুরো স্বাভাবিক।
কিন্তু বল মাটিতে পড়ার পরেই ঘটল চমকপ্রদ ঘটনা, গ্যাটিং বলের গতিবিধি কিছু বুঝে উঠার আগেই শেন ওয়ার্নের বলটি স্বাভাবিকের চেয়ে একটু বেশি লাফিয়ে সোজা আঘাত হানল অফ স্ট্যাম্পের মাথায়। অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক ইয়ান হিলি যখন শুন্যে লাফিয়ে উইকেট উদযাপন করছেন, আর গ্যাটিং তখন অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন বাইশ গজের দিকে।
সেদিনের পর হতে আর পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি সেরা এই লেগ স্পিনারকে। কালের আবহে নিজের বোলিং ঘূর্ণিতে বনে গেছেন লেগ স্পিন জাদুকর। লেগ স্পিনটাকে তিনি বেশ শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গেছিলেন। অজিদের ক্রিকেটে শৈল্পিকতার জন্য জানা হয়। আর এই অজি কিংবদন্তি যেন তা আরও কয়েক ধাপ উঁচুতে নিয়ে গেছিলেন।
২০২২ সালের আজকের দিনে অকস্মাৎ হার্ট অ্যাটাকে তার পরপারে চলে যাওয়া তাই আজও ক্রীড়াভক্তদের মনে কাঁটার মত বিঁধে আছে।
